ahmed bencherif écrivain et poète

1. A.     Les relations commerciales avec l’Europe

Dans les diverses conventions commerciales conclues au dix-huitième siècle, entre le Maroc et les nations européennes, le principe de la liberté du commerce a été affirmé. Cependant, les taxes étaient à l’entrée et à la sortie étaient fixées selon le bon vouloir des sultans qui se succédaient. Les nations européennes pouvaient vendre au Maroc les produits qu’elles souhaitaient, il leur était interdit d’importer des armes, des munitions de guerre ou de chasse, du souffre, du salpêtre, de la poudre. Pourtant, le Maroc n’en produisait pas. Cette interdiction lui permettait de rendre vaine toute tentative de rébellion armée qui pourrait souffler leur trône et renverser le mode de gouvernement. Leur politique dans ce domaine était légitime, comme le ferait tout autre gouvernement. D’un autre côté, ils interdisaient les exportations de blé, pour économique et religieux. Ils pensaient que les exportations feraient augmenter les prix et générer des pénuries occasionnant des famines. Ils craignaient que le développement économique de leur pays avec les nations chrétiennes leur ôtât la possibilité de rester isolé du monde chrétien. Une simple appréhension qui n’était fondée sur rien. Puisque tous leurs sultans avaient de concert avec telle ou telle nation comploter contre l’Algérie, notamment à l’époque de l’Espagne chrétienne dont n’avaient réchappé ni le Royaume de Tlemcen, ni la Régence d’Alger, c’est-à-dire la république algérienne, instituée depuis 1630 que l’on nommait de ce titre que sur le bout des lèvres, que les ouvrages historiques citaient cependant.

A la suite du Traité germano-marocain en 1890, Moulay Hassan autorisa  l’exportation de blé et d’orge en 1891, moyennant une taxe de 2, frs 50 centimes pour un Cantar, soit 54 kg. Cette autorisation fut appliquée pendant trois ans et à la fin 1883, les cérales furent une nouvelle fois frappées d’interdiction. Son successeur, Abdelaziz, autorisa de nouveau la sortie de produits en 1891. Depuis cette date, les céréales étaient exportées régulièrement. S’ajoutaient les pommes de terre, les tomates, les bananes, les pois verts. Cette liste s’était élargie aux huiles, aux armes de Marrakech et de Tétouan, aux cuirs de Tafilalet, aux maroquins ouvragés, des tissus de laine de Fez, des tapis de Rabat et de Salé, des broderies sur velours, de l’orfèvrerie, de la poterie, de la faïence peinte, des bijoux de femme, des bestiaux.

1. La France

La France exporte du Maroc des huiles d’olive, du bétail par l’Algérie, de la cire, des peaux, de la laine, des pois-chiches, des amandes, du cuir.

Elle importe des soieries, des semoules, des allumettes, des farines, du sucre, du papier, des bougies, du bois de construction, du fer, du café.

1. L’Angleterre

Elle exporte des lentilles, de la gomme, de la laine, des citrons de fève, des amandes, tous les comestibles et l’eau pour Gibraltar.

Elle importe des bougies, des cotonnades, du thé de Ceylan, du papier, de l’acier, des conserves, de la bière allemande (Lager).

1. L’Allemagne

Elle exporte des peaux, des œufs, de la laine, de la cire.

Elle importe de la quincaillerie, du papier, du satin, des draps, de la bière, de l’alcool de grains, de l’horlogerie, de la verrerie.

1. La Belgique

Elle importe des bougies, des briques, des tuiles, de la porcelaine, de la faïence, du sucre, du fer.

1. L’Espagne

Elle exporte du bétail, des pois-chiches, des œufs, de la cire, du maïs.

Elle importe très peu de produits.

1. L’Autriche importe de la verrerie, des draps.

Le commerce européen avec le Maroc avait varié entre 110 et 78 millions de francs dans les années qui précédèrent la Conférence d’Algésiras. Le tableau suivant illustre bien cette concurrence entre les principales nations qui commerçaient avec le Maroc. Les  chiffres sont exprimés en millions de francs.

pays                                           1901                     1902               1903             1904                1905

France et Algérie                      38                          33                   35                 30                    36

Angleterre                                  36                          43                 45                   39                     23

Allemagne                                 7                               9                   10                   11                        7

Espagne                                     11                              9                   11                    10                       9

La lecture de ce tableau montre la stabilité des échanges commerciaux de la France et la régression des trois autres nations qui la concurrençaient. Sa prédominance fut réalisée en 1905, tandis que l’Espagne commençait à s’effacer de la scène internationale.

Le vingtième siècle sera bénéfique pour le Maroc dont les sultans avaient compris tout l’intérêt qu’ils pouvaient tirer avec les nations européennes. Ils avaient en effet assoupli les taxes à la production qui était jusque-là exagérées et de ce fait elles obligeaient les Fellahs maures ou arabes à laisser leurs domaines agricoles en friche. Ces superficies abandonnées atteignaient les deux tiers de la superficie du pays. L’internationalisation statutaire de la ville de Tanger avait permis cette mutation en douceur. Néanmoins, les deux tiers de la population restaient indomptées et vivaient quasiment dans l’anarchie. Le budget des dynasties régnantes était excessif et leurs dépenses étaient extravagantes. De ce fait, elles recouraient à surimposer leurs sujets et les soumettaient à une surpression fiscale intenable.